第二天上午，夏季多次致电给陈继祖，但电话那头始终无人接听。陈继祖对如何处理夏季的错误心中尚未有定论。
他转而求助于夏春和夏雪，希望她们能联系上陈继祖，然而两人都坚决拒绝，似乎有意回避此事。面对这突如其来的僵局，陈继祖感到束手无策。
最后，他只好向二哥夏秋求助，希望夏秋能出面邀请陈继祖晚上小酌几杯。夏秋对他们之间发生的事情一无所知，便爽快地答应了。
陈继祖与夏秋的关系素来不错，两人都是家中“妻管严”的代表。见夏秋难得主动约他，陈继祖也毫不犹豫地答应了。
陈继祖的一把手岁月，还要追溯到他担任乡党委书记和县委书记的日子。
自那时起，他便习惯了决断和领导。后来的专员和常务副厅长职务，虽然位高权重，却始终是二把手的角色，少了那份说一不二的决断。
如今身为董事长，陈继祖的世界迅速产生了微妙的改变。那些昔日里难得一见的面孔，如今纷纷向他靠拢，请他喝酒、吃饭的邀请络绎不绝。
这天下午，一位昔日省厅的同僚打来电话，邀请他晚上聚餐。陈继祖面露难色，夏秋的邀请也因此被暂时搁置。
他笑着对电话那头的夏秋说：“兄弟之间，无需太多客套。有什么事，晚饭后边喝茶边聊便是。”
陈继祖与原来那位省厅的同僚关系素来融洽，今晚还约了几位处长一同前来。
陈继祖原以为必有要事相商，却不料众人只是叙旧言欢，提及久违的相见之情，并顺势向他升任董事长的喜讯表示祝贺。
陈继祖心中喜悦，杯中酒液也似乎更加甘醇，不知不觉中已有了几分醉意。
夏季精心选择了畅怀阁茶楼作为聚会之地，他们深知这是陈继祖钟爱的品茗之所。
尽管夏季在夏春和夏雪面前表现出愿意认错的姿态，但内心深处，他并未真正悔过，他已经借机暗中布局。
如果陈继祖在他当面认错道歉之后能够答应他给他项目标的，那么他今后就和他好好相处。如果他依然固执己见，那么就坚决将他整下台，而且让他找不到任何依据。
然而陈继祖并没有、甚至完全没有从这方面去考虑。他一直奉行与人为善，防人之心始终没有在他心中扎根，夏季两次整他，他依然没有对他产生真正的防范之心。
陈继祖到达畅怀阁楼时，夏秋和夏季已经在那间最大的、设施齐全的包房里等候。
看见夏季在场，陈继祖心里一下子明白了过来。他没有搭理夏季，只是和夏秋交流。
一会儿之后，夏季对夏秋说：“二哥，我和妹夫有点事情单独说，你先回去休息吧。”
夏秋看了一眼陈继祖，陈继祖微微颔首，眼中闪烁着某种深沉的光芒。夏秋见状，心中一阵轻松，转身离去，脚步声在空旷的走廊中回荡。
然而，就在夏秋刚刚消失在视线之外，夏季突然扑通一声跪在了陈继祖的面前，他低着头，双手紧紧攥着衣襟，声音颤抖着，
“继祖，我错了，三哥我……我不是人。请你原谅我，我……我……”
陈继祖静静地望着眼前的夏季，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“夏季，你知道我为什么能容忍你至今吗？”陈继祖的声音平静而深邃，仿佛能穿透夏季的内心。
夏季抬起头，眼中满是迷茫与不解。他摇了摇头，声音带着一丝哭腔，“我不知道，继祖。我只知道我错了，我不该被利益蒙蔽了双眼，我不该陷害你。”
陈继祖默然片刻，缓缓开口，“因为你是我兄弟，夏季。即使你犯了错，我仍然愿意给你机会。但是，原谅并不意味着忘记，也不意味着我们可以回到从前。你需要为你的错误付出代价。”
夏季闻言，心中一阵苦涩。他知道，陈继祖的话意味着他必须为自己的错误负责。