水云国的京师天熙城，西部集市热闹非凡。天熙城，作为天子脚下的都城，人流如织，车马喧嚣，繁华景象一览无余。这熙熙攘攘的人群中，蕴藏着贸易的兴盛。不论老少，人们的眼神中都流露出精明与算计。尽管街边的小贩身着粗布麻衣，但他们的衣着却比一些大城市的同行要来得更为精致。
“哒哒哒”的马蹄声在宽敞的正西街上回响，只见南边八骑直奔西街而来，在西街最大最好的客栈“神仙居”门前停了下来。善于察言观色的店小二一见这八个中年男人，皮肤粗糙，肤色黝黑，便知他们是走南闯北的角色。他们的眼中透露出一股子坚毅，而且身上都佩带着武器，显然都不是善茬，一有不合，便有可能拔刀相向。
然而，店小二深知来者皆是客，打开门做生意哪有将客人拒之门外的道理。他早已习以为常地迎上前去，满面笑容地问道：“客官，里面请！打尖还是住店？”他热情地接过前面一人手里的缰绳。
“住店。”那人简短而有力地回应道，显然是这八人的首领。
店小二暗自赞叹这位首领的言辞简洁明了，随即吩咐专门负责看管马匹的人用上好的饲料，然后领着客人走进客栈。这位看似自作主张的店小二并没有引来客人的反感，反而得到了他们满意的点头。他们都是刀口上舔血的人物，走南闯北离不开马匹，对马匹自然不会吝啬。在店小二看来，能住得起上房的人出手自然不会小气，将他们人和马都安顿好了，打赏自然少不了自己这一份。
于是，店小二将这群人带到上房安顿好，再以最快的速度把客人点的吃食送进去。回到大堂时已经过了午饭时间，他正准备请示掌柜去吃饭的时候，门口又来了两位骑着高头大马的公子。人在饥饿的时候往往会脾气暴躁，精明的店小二也不例外，不过他并没有将不满写在脸上。光看这两匹马就知道这两位公子非富即贵，这可是有名的千里良驹，“日行千里，快若闪电”便是形容这种马的。每一匹都价值千两白银。
再看两位公子虽然长得一般，但走在前头的公子头上束发用的是南海冷玉，这种玉戴着头上有清凉提神的功效；手里拿的是名家苏岚所绘的纸扇，扇骨更是海底的紫檀香木，也有镇静醒神的功效，轻摇纸扇，淡香袭来；还有腰间系着的蓝田美玉，在阳光的照射下通透无瑕，显然不是凡品。再看他们身上穿的那是上好的绫罗绸缎，一套衣服包括鞋子没有个百两白银是穿不上身的。
身后那位看似随从的人身上穿的也要十两白银，可别小看这十两银子，对于店小二这样的人来说这就是一笔巨款。他一家五口一个月的生活用度不过五两纹银，一套衣服就能抵他家大半年的开销，所以说这样的人店小二是万万得罪不起的。“二位客官，楼上请！请问您想品尝些什么佳肴？”店小二机灵地招待着，语气中透露出一丝谨慎。他刚才招待的那几位客人，他连大气都不敢出，深怕出错。“你们这里有什么特色菜？”两位年轻的公子坐在窗边，其中一位气质高贵的公子好奇地问道。
“本店特色菜有清蒸桂鱼、八宝鸭子、红烧狮子头、金玉满堂等……”店小二观察着两人的举止，感觉他们并非喜欢斤斤计较之人，身材也显得瘦削，估计不会是暴饮暴食之徒。于是，他主动推荐了一些做工精细但价格稍高的菜肴。
“那就随意上几道吧，速度要快，再来一瓶顶级的女儿红。”气质高贵的公子并未细究菜单，但对酒的要求却颇为挑剔，点名要女儿红。“好嘞，客官请稍待，菜一会就好。”店小二给两人沏好茶水下楼去了。
在一片繁华喧嚣之中，茶香弥漫，细闻之下似乎还能听到修剪枝叶的声音，悄然传至客栈前。只见长街之上，伊鼓之声悠扬，伴随着阵阵锣鼓，仿佛在为某个盛大的庆典开路。在这长长的队伍中，三位青年书生模样的人被红色锦袍簇拥着，前呼后拥，显得威风凛凛。
两位外地来的公子也被这热闹的氛围所吸引，不由自主地驻足观看。他们的视线聚焦在并行的马匹上，那是一个十五六岁的少年郎，眉清目秀，鼻梁挺直，唇色红润。尽管周围一片欢腾，他却似乎心事重重，眉宇间透露出一丝忧郁。
“两位公子，实在抱歉让您们久等了。”店小二满脸歉意地端着酒菜，小心翼翼地放在桌子上。他刚才也跑出去看热闹了，所以没能及时为客人上菜。
“小二，刚才外面那么热闹，到底是怎么回事？”随从好奇地问道，想要打听一下情况。
“哟，您两位是外地来的吧？这么大的事都不知道？”店小二惊讶地看着两位公子，似乎觉得他们有些孤陋寡闻。
“是的，我们刚从外地来，还请小哥告知一二。”随从编了个借口，放低姿态向店小二询问。
“刚才那是今年的金科三甲游街呢！”店小二得意地说道，“高中的是我们正西街尚书府木尚书的儿子木云景，他不久就要和长公主蓝玉公主成亲了。听说三甲的传胪引见、赐琼林宴、披红游街，状元当场就被皇上授予了正四品上的礼部侍郎呢！”
“原来如此，多谢小哥告知。”随从听到目的已经达到，便让店小二下去了。“想不到今日归来便遇上这般喜事，值得庆贺！”两人相视一笑，酒杯一碰，一饮而尽。
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