夜幕降临，宏大的宫殿陷入沉寂，宛如神话中琼楼玉宇的奇幻景象。唯有守夜的侍卫来回穿梭在宫殿之外。宫内的长廊和火烛已熄灭，唯有斑驳的月光从窗外洒落，照亮了琉璃瓦屋顶上的各色琉璃，反射出如梦似幻的光彩。
北中座宫殿的黄色琉璃瓦上闪烁着独特的光芒，引人注目。从东到西，有一条被称为正脊的长梁，两端各有琉璃响兽，稳重而有力。正脊前后各有两条斜行的垂脊，四角上各有十只吉祥瑞兽，栩栩如生，精美绝伦。这座宫殿矗立在由汉白玉砌成的8米高的工字形基台上，基台三层重叠，每层台上都装饰着汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，显得庄严肃穆。
走到殿前，首先映入眼帘的是两扇大红门，门上悬挂着黑色金丝楠木的门匾，四周镶着金边，上面刻着两个醒目的金字“紫禁”。紫禁城是皇帝处理政务的地方，任何人不经允许不得入内。
殿内云顶檀木作梁，中央悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生辉，宛如明月当空。殿内共有沥粉金漆木柱三十六根，中央则是皇权的象征——金漆雕龙宝座。此时，宝座上端坐着一个年约四十、身着明黄帝王相的男子，他就是当今圣上楚原。他身材魁梧，相貌堂堂，一双眼睛炯炯有神，鼻梁高挺，嘴角紧闭，自有一股威严之气扑面而来。
“皇上，殇夜来了，您看…”进来通传的是太监总管张柏，他是大内第一高手。虽然长得平凡无奇，但各宫娘娘们都不敢小觑了他，因为他是皇帝身边的红人。
“传！”楚原看着眼前这个自己亲自任命的总管，柔和了眼底的寒光。张柏是从小与他一起长大的，也是他最信任亲近的人，各种生活琐事都会为自己料理得井井有条。要知道面如寒霜并不是楚原的本意，自从登上这九五之尊的帝位以来，朝堂之中党派相争，后宫之内勾心斗角，诸子之间争权夺利。幸好先皇慧眼如炬为他选定太子，不然现在的他早已焦头烂额、不知所措了。
思索间，张柏已经领着一个身着青色紧身衣的年轻人走了进来。楚原抬眼望去，眉头一挑随即便舒展开来。只见这年轻人身材瘦小，远远望去有种弱柳扶风的感觉，十指纤细，面如冠玉。楚原并没有因此小瞧了他，年轻时策马江湖，奇人异事也见过不少。
“殇夜见过陛下！”年轻人自称殇夜，面见陛下没有三跪九叩，只是低头弯腰拱手作辑。对于这种礼仪疏漏，楚原和张柏都没有表现出不悦。换做他人张柏早就用他那尖细的嗓音大声呵斥了。
这年轻人自称为殇夜，他并没有按照常规礼仪三跪九叩，只是低头弯腰拱手作辑。然而，楚原和张柏都并未因此不悦。殇夜直言不讳，表示自己已完成了前两个关卡，此次前来是为了探询最后一个关卡的内容。
楚原回想起了觞门门主断情对殇夜的评价：“如此文武全才实乃水云之幸！”他微微一笑，对殇夜说：“七天之内查明两党全部底细回报，这一关便算你过了。”
殇夜毫不迟疑地应了下来，没有露出任何为难或轻松的神色。楚原心中暗自赞许，挥手让殇夜退下。随后，他拿起桌案上的奏折继续批阅。张柏则默默地站在一旁，为楚原倒茶。
随着时间的推移，蜡烛逐渐燃烧，滑下一串鲜红的烛泪。烛光也随之跳动，仿佛在诉说着什么。楚原在最后一份奏折上批下一个朱红的“准”字，放下手中的朱砂笔，活动着酸胀的手腕。“张柏，这殇夜武功如何？”看着挑着蜡烛心的张柏，楚原突然出声。殇门在他手里出现了断层，现任门主是先皇的死忠，身为皇帝的自己也不过是登基前一晚见过他一面，而正在成长的殇夜似乎年龄与太子不相上下，幸好有张柏陪在身旁。“和我不相上下。”此刻，张柏没有拘泥于繁琐的礼节，他直言不讳，言语间流露出一种机智和敏锐。“那你说她会不会做出不可控的事来？”楚原思前想后不能确定。“皇上不必忧心，殇夜有她的牵绊。”张柏意有所指的提醒。
“倒是我多虑了。”楚原对于殇夜的真实身份也心知肚明。他如此说完，倒对先皇的智谋更加敬佩。随后他站起身，向后宫走去，解除了后顾之忧，脚步也轻快了许多。
张柏继续整理着龙案，更衣和整理寝宫都有专职太监为他效劳。看到楚原朱批的最后一份奏折还平放在案上，上面写着：“臣年老体衰，恐难再为皇上效犬马之劳，恳请辞去官职，回家安享晚年。”左边是楚原的批复。张柏迅速收起奏折，整理好龙案，掩门而去。只留下那句“这个老匹夫！”在浓浓的夜色中回荡，不知他在说谁。
深夜时分，还有一处地方没有入睡，那就是离皇宫不远的一座大宅子。前院四扇暗红色的门中间的两扇微微开着，里面烛光闪烁，忽明忽暗。“人已经到了吗？”一个苍老的声音轻轻问道，但屋子里除了他自己以外再没有他人，也没有任何声响。“十五动手，不留活口。”这个须发皆白的老人对满室沉寂习以为常，窗棱一声微响显示人已离开，随后烛火熄灭，天地寂静。
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